A pesar de la escasez de mano de obra, las continuas interrupciones en la cadena de suministro y la demanda en constante fluctuación, la industria manufacturera está a la vanguardia. La producción de bienes industriales está aumentando por encima de los niveles prepandémicos. Estos bienes incluyen productos electrónicos de consumo, maquinaria pesada, automóviles, productos químicos, aviones, petróleo y acero. Las líneas de montaje basadas en máquinas están dando paso a "fábricas inteligentes", que utilizan tecnologías de vanguardia como la realidad aumentada (AR), el análisis de datos, la robótica y el Internet de las cosas (IoT). Este movimiento, comúnmente conocido como Industria 4. 0, es la siguiente etapa en la digitalización de la fabricación, impulsada por los avances en la automatización y la conectividad.
Tendencias clave en la fabricación industrial
Las tendencias de fabricación industrial en 2023 y los años siguientes estarán determinadas por los avances tecnológicos y las iniciativas gubernamentales. Las reacciones de la industria a las interrupciones de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra calificada exacerbadas por la pandemia, así como el creciente compromiso de la industria con la sostenibilidad, son otras tendencias importantes. Los fabricantes que miran hacia el futuro están invirtiendo dinero en proyectos de "fábricas inteligentes", que incluyen sofisticadas herramientas de análisis de datos para mejorar la visibilidad de la cadena de suministro y del proceso de producción, optimizar la planificación y acortar los ciclos de diseño.
1. Invertir en tecnología
La opinión generalizada es que los fabricantes industriales que aumentaron sus inversiones en tecnología durante la pandemia pudieron capear mejor la crisis y salir en mejor forma que aquellos que redujeron el gasto en tecnología. Los principales fabricantes están invirtiendo en las siguientes tres áreas tecnológicas principales, según la encuesta de perspectivas para 2023 de Deloitte: robótica y automatización, para acelerar la fabricación, reducir costos y aliviar la escasez de mano de obra (citada por el 62% de los encuestados); análisis de datos, para mejorar las previsiones y detectar la escasez de suministro antes de que afecte a la línea de fabricación (60%); e IoT, para recopilar y analizar datos de sensores en la fábrica e integrados en equipos industriales para mejorar la fabricación, el seguimiento de la cadena de suministro y el mantenimiento de productos (39%). Las tecnologías de menor prioridad citadas en la encuesta fueron blockchain (4%) y tecnología cuántica (5%).
2. Atraer y fomentar el talento
Se espera que la escasez de mano de obra que enfrentan los fabricantes industriales estadounidenses sólo empeore en los próximos años, por varias razones. A los empleadores les resulta difícil atraer especialistas, particularmente de las generaciones más jóvenes, para mantener y administrar los robots, sensores y software de las fábricas de la Industria 4.0. Los trabajadores se jubilan más rápido de lo que pueden ser reemplazados y se están trasladando a otras industrias en busca de salarios más altos y empleos más estables. Según McKinsey, en el transcurso de los próximos diez años, la demanda de habilidades técnicas de los fabricantes aumentará en un cincuenta por ciento, mientras que su demanda de habilidades convencionales que impliquen trabajo manual disminuirá en un treinta por ciento. Aun así, no hay suficientes maquinistas, soldadores, metalúrgicos, supervisores de producción y otros veteranos de la industria disponibles para los fabricantes.
3. Invertir en sostenibilidad
Según un informe de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. de 2023, las industrias manufacturera y de materias primas fueron responsables del 23% de las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. Al sector aún le queda un largo camino por recorrer, a pesar de las recientes mejoras en la reducción de emisiones nocivas. Los fabricantes deben evaluar cada eslabón de su cadena de suministro, buscando formas de ahorrar costos, diversificar sus proveedores y dar prioridad al uso de vehículos eléctricos y de bajo consumo de combustible para la entrega de productos y en la planta de fabricación.
4. Reevaluación de la cadena de suministro
Los fabricantes necesitan algo más que visibilidad de las actividades de sus proveedores y clientes en 2023. Los proveedores de sus proveedores y los clientes de sus clientes también deben ser visibles. Los fabricantes que tengan éxito invertirán en capacidades de la cadena de suministro digital que pueden mejorar la toma de decisiones sobre la adquisición de materiales y la demanda de los clientes al brindar a cada miembro de la cadena una mejor comprensión de sus funciones.
5. Construyendo la fábrica del futuro
La fábrica del futuro será altamente automatizada y eficiente. Los trabajadores recibirán información sobre los niveles de inventario y el estado de las máquinas mediante drones que vuelen sobre las líneas de producción. Las imprecisiones y los errores humanos disminuirán. El trabajo físico será menos importante a medida que la IA, el aprendizaje automático, la IoT y la robótica prevalezcan en las fábricas y almacenes, y se centren más en tareas analíticas. Pero los cimientos de la fábrica inteligente descansarán en una sólida base administrativa, con software financiero, de producción y de planificación que pueda manejar las enormes cantidades de datos que produce incluso la fábrica más pequeña.
